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Vous n’avez jamais joué au padel ? Alors, vous faites actuellement partie de la majorité. Mais pas pour longtemps. Ce sport originaire d’Espagne a construit, en trois ans seulement, plus de salles en Allemagne que le squash n’en a construit en trente ans. Le padel, c’est du tennis pour ceux qui n’ont pas envie de passer trois ans à perfectionner leur coup droit avant que le jeu ne devienne amusant. Après seulement vingt minutes, vous échangez déjà des balles de façon réelle. Et après une heure, vous vous demandez pourquoi vous ne vous y êtes pas mis plus tôt.

Ce qui distingue le padel du tennis

Le padel se joue toujours en double : deux contre deux, sur un terrain mesurant uniquement 20 × 10 mètres. Cela représente le tiers de la surface d’un court de tennis. Les parois en verre et en treillis métallique font partie intégrante du terrain de jeu. La balle peut rebondir sur ces parois et être renvoyée. Cela rend le padel plus tactique que le tennis : vous ne jouez pas seulement contre votre adversaire, mais aussi avec l’espace.

La raquette n’est pas cordée, mais dotée d’une surface perforée en carbone ou en fibre de verre. Elle est plus courte qu’une raquette de tennis, plus légère, et fixée au poignet à l’aide d’un bracelet. La balle ressemble à celle du tennis, mais elle est légèrement moins pressurisée. Le service se fait obligatoirement sous la main, jamais à la volée. Cette règle abaisse considérablement la barrière d’entrée : aucun service puissant n’est requis pour entrer dans le jeu.

Le système de marquage est identique à celui du tennis : 15, 30, 40, jeu, avec avantage et tie-break. Celui qui comprend le tennis saisit immédiatement les règles. Celui qui ne connaît pas le tennis les apprend en cinq minutes.

Pourquoi le padel explose en Allemagne

En Espagne, entre 3,5 et 6 millions de personnes pratiquent le padel, selon les estimations. Il s’agit, après le football, du deuxième sport le plus populaire du pays. En Suède, le padel est, depuis la fin des années 2010, le sport en pleine expansion le plus rapide. L’Allemagne suit désormais ce mouvement.

L’infrastructure se développe à un rythme effréné. Des opérateurs comme Padelbox, Padel City, We Are Padel et d’autres inaugurent de nouvelles salles chaque mois. Munich, Hambourg, Berlin, Cologne, Francfort : chaque grande ville compte désormais plusieurs sites. De nombreux clubs de tennis transforment leurs courts existants ou ajoutent des installations dédiées au padel, car la demande dépasse largement celle du tennis.

La raison de ce boom ? Le padel présente la barrière d’entrée la plus basse de tous les sports de raquette. Au tennis, il faut plusieurs mois avant de pouvoir échanger des balles de façon satisfaisante. Sur le petit court de squash, la balle va vite et l’environnement peut intimider. Au badminton, la précision est essentielle. Avec le padel, tout fonctionne dès la première heure. Le service sous la main, les courtes distances à parcourir et la possibilité de renvoyer la balle après rebond sur la paroi permettent même aux débutants complets de participer immédiatement au jeu.

Votre première visite : ce que vous devez savoir

Louez une raquette plutôt que de l’acheter. Toutes les salles de padel proposent la location de raquettes pour 3 à 5 euros. Testez différentes formes (ronde, en goutte, en diamant) avant d’acheter. Les raquettes rondes sont plus tolérantes aux erreurs et idéales pour les débutants.

Les chaussures comptent plus que la raquette. Vous avez besoin de chaussures de salle dotées d’une semelle en herringbone pour une bonne adhérence sur la pelouse synthétique. Les chaussures de course glissent, celles de tennis sont trop rigides. Les chaussures spécifiques au padel coûtent à partir de 50 euros ; à défaut, des chaussures de tennis de salle conviennent également.

Réservez une séance découverte. La plupart des salles proposent des cours d’initiation de 60 minutes, à 15 à 25 euros par personne. Un entraîneur vous montre les coups de base, la position au filet et le jeu contre les parois. Après une heure, vous êtes prêt à jouer.

Amenez trois personnes avec vous. Le padel se joue toujours en double. Quatre joueurs, un terrain, une heure : cela revient à 5 à 10 euros par personne, si la location du terrain coûte entre 20 et 40 euros. Moins cher que presque toute autre activité sportive en salle.

« Le padel est le seul sport où, après la première heure, vous pensez : “C’était un vrai match.” Pas un simple échauffement en vue d’un jour lointain. »

Effet sur la forme physique : ce qu’apporte une heure de padel

Une heure de padel brûle entre 400 et 700 calories, selon l’intensité et le poids de la personne. À titre de comparaison : une heure de jogging modéré brûle entre 500 et 600 calories. La différence ? Avec le padel, vous ne sentez presque pas l’effort, car vous êtes constamment impliqué dans le jeu.

L’entraînement est fonctionnel. Des sprints courts développent l’endurance anaérobie. Les déplacements latéraux renforcent les abducteurs et les genoux. Le geste de frappe sollicite les épaules, le tronc et les poignets. Et les changements constants de direction améliorent votre réactivité et votre équilibre. Celui qui travaille sa mobilité en complément tirera un double bénéfice sur le terrain.

Pour les joueurs de tennis, le padel constitue un entraînement complémentaire idéal. Les distances plus courtes à parcourir préservent les articulations, tandis que les réflexes et la technique de volée sont affinés. Pour les non-sportifs, c’est une porte d’entrée efficace, car la composante sociale (quatre personnes, jeu d’équipe) abaisse la barrière psychologique. Celui qui reprend tout juste une activité sportive, y trouve un accès facile.

La raquette adaptée : sur quoi porter son attention

Forme ronde (Control): La zone optimale de frappe (« sweet spot ») est centrée, les erreurs sont mieux tolérées. Idéale pour les débutants et les joueurs privilégiant le placement plutôt que la puissance. Prix : à partir de 50 euros.

Forme en goutte (Versatile): Un compromis entre contrôle et puissance. Le « sweet spot » est légèrement décalé vers le haut. Adaptée aux joueurs qui, après 3 à 6 mois, souhaitent davantage de puissance.

Forme en diamant (Power): Raquette à tête lourde, « sweet spot » très haut, puissance maximale. Réservée aux joueurs confirmés. Les débutants y perdent le contrôle et risquent de se décourager.

Matériau: Le carbone est plus léger et plus rigide, la fibre de verre plus souple et moins chère. Pour les débutants, la fibre de verre suffit pleinement. Le carbone devient intéressant à partir de la gamme moyenne (100 à 200 euros).

Poids: Les raquettes débutants pèsent entre 340 et 370 grammes. Les modèles plus légers sont plus maniables, les plus lourds offrent plus de puissance. Testez avant d’acheter. Celui qui vient de l’escalade dispose souvent d’une force de préhension suffisante pour manipuler des modèles plus lourds.

Source de l’image : Pexels / Oliver Sjöström