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Le lundi 20 avril 2026, la 130ᵉ édition du Boston Marathon se déroulera. Au cours des dernières 24 heures, l’Association athlétique de Boston a confirmé le field élite final et publié les horaires de départ. Sharon Lokedi et John Korir, tous deux originaires du Kenya et champions en titre, reviennent sur le parcours. Marcel Hug défend sa couronne dans la course en fauteuil roulant. Ce qui compte avant le plus vieux marathon au monde : le temps, le field et une perte qui marquera cet événement.

Ce qui attend les coureurs le 20 avril

Le Marathon de Boston est le plus ancien marathon annuel au monde. Le parcours relie Hopkinton à Boston sur 42,195 kilomètres, avec la fameuse Heartbreak Hill après le 32e kilomètre. Lundi 20 avril 2026, plus de 30.000 coureurs et coureuses s’élanceront selon le Boston Globe, dont un plateau international d’élite avec les marathoniennes les plus rapides de la planète.

Chez les femmes, Sharon Lokedi, tenante du titre, sera de retour. Elle a remporté l’édition 2025 en 2:17:22, l’une des meilleures performances féminines de l’histoire de Boston. Sa concurrence : Fiona O’Keeffe, Dakotah Popehn et Emily Sisson, toutes trois américaines. Chez les hommes, John Korir défendra son titre acquis en 2025. Son principal adversaire sera Benson Kipruto, également kényan, détenteur d’un record personnel de 2:02:16 établi à Tokyo en 2024.

En fauteuil roulant, Marcel Hug, originaire de Suisse, partira en grand favori. Il domine le marathon de Boston depuis plusieurs années et y détient le record de la piste. Si la météo est clémente, une nouvelle performance chronométrique n’est pas à exclure.

La perte qui marque ce Boston

Le 13 avril, le monde du marathon a perdu l’une de ses figures emblématiques. Bob Hall, père du marathon en fauteuil roulant et double vainqueur de Boston, s’est éteint à l’âge de 74 ans. Hall fut en 1975 le premier athlète à qui l’on permit officiellement de participer au Marathon de Boston en fauteuil. Il termina alors la course en 2:58, posant ainsi les bases d’une discipline aujourd’hui incontournable dans le programme de chaque grande course urbaine.

WBUR rapportait dimanche que le travail pionnier de Hall a rendu possible le handisport tel qu’on le connaît aujourd’hui. Ce que Marcel Hug accomplit désormais avec des fauteuils de course en carbone et des temps sous 1:18 repose directement sur la première participation de Hall il y a 51 ans. La BAA a annoncé qu’une minute de silence serait observée en son honneur le Patriots’ Day.

Le parcours et ses particularités

Boston est un marathon qui a du caractère. Le tracé est globalement en descente, ce qui lui vaut sa réputation de course rapide, mais son profil est loin d’être régulier. Les 25 premiers kilomètres sont majoritairement en pente descendante, souvent à un rythme inconfortable qui pousse de nombreux coureurs à des temps de passage initiaux trop élevés. Une erreur qui se paie cher par la suite. À partir du 27e kilomètre débute la fameuse série des Newton Hills, quatre montées successives dont le point d’orgue est Heartbreak Hill au 32e kilomètre.

Heartbreak Hill n’est objectivement pas une côte raide. Elle présente environ 27 mètres de dénivelé sur 600 mètres de long. Ce qui la rend redoutable, c’est sa position. Ceux qui ont été trop vite dans les 25 premiers kilomètres y perdent ici des secondes précieuses. Ceux qui ont su garder leur allure peuvent en revanche en profiter pour doubler. Les dix derniers kilomètres après la colline sont de nouveau légèrement en descente et s’achèvent sur Boylston Street, l’une des lignes d’arrivée les plus célèbres de la course à pied.

Une particularité du parcours : Boston n’est pas homologué pour les records du monde. Le dénivelé entre le départ et l’arrivée dépasse les normes de l’IAAF pour les parcours record. Cela libère les athlètes de la pression de devoir battre un chrono, ce qui donne lieu à des courses tactiquement plus intéressantes. À Boston, on gagne par la stratégie, pas par le temps.

Météo, allure, live-stream

Les prévisions météo pour Boston ce lundi annoncent des conditions stables : 12 à 14 degrés au moment du départ, un léger vent arrière venant de l’ouest-sud-ouest, et un faible risque de pluie. Un temps de marathon idéal, comme dans les livres. Si les prévisions se confirment, des temps rapides sont possibles dans les deux courses élites. Le parcours, globalement en descente, ne bénéficie cependant pas de la pression des records comme à Berlin ou Chicago, en raison de son profil irrégulier.

Les horaires de départ ce lundi : 09h02 heure locale pour les hommes en fauteuil roulant, 09h05 pour les femmes en fauteuil roulant, 09h37 pour les femmes élites, 10h02 pour les hommes élites. En Europe centrale, le live-stream sera disponible sur NBC et via l’application officielle du Boston Marathon à partir de 15h00, heure allemande.

Si vous êtes actuellement en préparation pour un marathon, le réseau IBS propose des contenus d’entraînement adaptés. Notre plan sur 16 semaines pour débutants en marathon couvre les bases, tandis que le guide UTMB explique la transition vers le trail. Et si vous souhaitez enchaîner directement après Boston avec un nouveau format, notre guide d’initiation à Hyrox vous ouvre les portes du race-sport au-delà de la distance classique.

Du point de vue allemand, un détail retient l’attention : le plateau élite 2026 ne compte aucun nom allemand de premier plan. La scène marathon allemande était très présente en 2025 à Berlin et Francfort, mais a peu marqué les esprits à Boston ces dernières années. Si vous suivez la course, concentrez-vous donc sur l’axe Kenya-USA et particulièrement sur les stratégies de pacing tactique des 30 premiers kilomètres. À Boston, les marathons se décident rarement dans les cinq derniers kilomètres, mais au moment où un coureur lâche ses concurrents sur Heartbreak Hill – ou se fait distancer.

En suivant la course le jour du Patriots’ Day, vous découvrirez aussi une tranche d’ambiance sportive américaine à l’état pur. Boston célèbre cette journée avec le traditionnel coup d’envoi des Red Sox à 11h10 au Fenway Park. Lorsque les leaders du marathon passent devant le stade, le match est généralement à la mi-temps. Ce n’est pas un hasard, mais une chorégraphie sportive planifiée depuis 1903. Si vous regardez la retransmission avec un décalage horaire allemand, laissez volontairement l’image sur le parcours : l’ambiance y est unique. Même via le live-stream, on sent que ce n’est pas une course comme les autres.

Échauffement

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Où puis-je regarder le Marathon de Boston 2026 en direct ?

Aux États-Unis, NBC et la chaîne locale WBZ diffusent l’événement. À l’international, le streaming est disponible via l’application officielle du Marathon de Boston ainsi qu’à l’adresse BAA.org. La diffusion débutera le lundi 20 avril à partir de 15h00 heure allemande.

Qui est la principale favorite chez les femmes ?

Sharon Lokedi partira en tant que tenante du titre et comme la femme la plus rapide du peloton. Son temps de 2h17’22” établi en 2025 constitue la référence à laquelle tout le peloton d’élite se mesure. Fiona O’Keeffe est la plus sérieuse adversaire côté américain.

Quelle était l’importance de Bob Hall pour le sport du marathon ?

Hall fut le premier athlète autorisé officiellement à participer au Marathon de Boston en fauteuil roulant en 1975. Son parcours en 2h58 ouvrit la voie à une discipline de compétition propre. Aujourd’hui, la course en fauteuil roulant fait partie intégrante de chaque grand marathon urbain dans le monde. Hall est décédé le 13 avril à l’âge de 74 ans.

Source de l’image de couverture : Pexels / Eddson Lens (px:29400389)