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Mientras lees esto, más de 3.000 personas están corriendo ahora mismo por la naturaleza salvaje de Croacia. La Istria 100 by UTMB, una de las carreras de trail más duras de Europa, se celebra esta semana. 168 kilómetros, 7.600 metros de desnivel, senderos costeros, bosques y pueblos medievales. Y esto es solo uno de los 64 eventos de la UTMB World Series de este año. El trail running ya no es una actividad marginal. Es un movimiento.

Lo que dicen las cifras

  El trail running se ha transformado en las últimas tres décadas de un pasatiempo para un puñado de aficionados a la montaña en un ecosistema deportivo global. Las cifras de la Asociación Internacional de Trail Running (ITRA) no dejan lugar a dudas: casi 2 millones de corredores de trail registrados en todo el mundo, 611.000 participaciones anuales solo en la categoría ultra. Un crecimiento del 1.676 por ciento desde 1996.

Y solo en la última década: un aumento del 345 por ciento. No son meros juegos estadísticos. Son miles de personas que cada semana se colocan en alguna línea de salida del mundo donde ya no hay asfalto. Solo senderos, raíces, piedras sueltas y una meta que se esconde tras una montaña. Lo que las cifras no muestran es cuánta gente corre simplemente por correr. Sin inscripción en carrera, sin reloj GPS, sin subir nada a Strava. Gente que sale al bosque por la mañana y regresa por la tarde con las zapatillas embarradas. No aparecen en ninguna estadística, pero son la razón por la que Hoka y Salomon no pueden producir sus zapatillas de trail con suficiente rapidez. Según Nielsen Sports, más del 80 por ciento del consumo relacionado con el trail running ya tiene lugar en entornos digitales. Transmisiones en directo, redes sociales, podcasts, plataformas de resultados en tiempo real. Ya no necesitas estar en Chamonix para vivir el UTMB. Puedes sentarte en tu salón y ver a Courtney Dauwalter corriendo. Y al día siguiente salir tú mismo. Eso es exactamente lo que está ocurriendo ahora, millones de veces.

Istria 100: Trail Running esta semana

  La Istria 100 by UTMB se celebra del 10 al 12 de abril de 2026 en la península croata de Istria. 3.000 corredores de todo el mundo. Cinco distancias: 168 kilómetros (las 100 millas completas), 110 kilómetros, 69 kilómetros, 42 kilómetros y 21 kilómetros. La carrera existe desde 2013 y se ha convertido en uno de los eventos más importantes de la UTMB World Series en Europa. Lo que hace especial a la Istria 100: el recorrido combina senderos costeros a lo largo del Adriático con densos bosques y pueblos medievales del interior. Corres por Grožnjan, un pueblo de artistas en una colina que de noche parece un decorado de película. Atraviesas el cañón del Mirna. Y si corres la distancia de 100 millas, lo haces todo de noche. Con un frontal, en un grupo de locos que saben exactamente por qué están ahí. Los tres primeros de las distancias de 50 kilómetros, 100 kilómetros y 100 millas se clasifican directamente para las tres finales de la UTMB World Series. Quien termine los 100 kilómetros en menos de 18 horas podrá participar en el sorteo del Western States Endurance Run 2027. El Western States es la carrera de 100 millas más antigua del mundo y, para muchos corredores de trail, lo que el maratón es para los corredores de asfalto. Casi el 30 por ciento de todos los participantes en la última edición fueron mujeres. El 92 por ciento de ellas terminó la carrera. No es casualidad. La proporción de mujeres en el trail running ha aumentado, según la ITRA, del 15 por ciento en 2005 al 38 por ciento en 2024. El trail running es uno de los pocos deportes de resistencia en los que la brecha de género se reduce visiblemente. Esto también se debe al recorrido: en senderos técnicos, la técnica cuenta más que la fuerza bruta. Cuanto más larga es la distancia, menor es la diferencia de rendimiento entre hombres y mujeres. En carreras de más de 200 millas, hay mujeres que ganan la clasificación general.

Por qué el trail running es diferente a correr

  Todo el que alguna vez ha girado de la carretera a un camino forestal lo sabe: es otro deporte. En el asfalto cuenta el ritmo. En el trail cuenta no caerse. Y encontrar el camino. Y llevar suficiente agua. Y saber cuándo hay que dar la vuelta. El trail running es correr más aventura más gestión del riesgo. El trail running exige todo tu cuerpo. Cada paso es diferente. Raíces, piedras, pendientes, subidas. Tus tobillos trabajan constantemente, tu musculatura central estabiliza cada paso, tus ojos escanean el suelo tres metros por delante. El cerebro corre tanto como las piernas. Si en el asfalto puedes desconectar, en el trail tienes que estar muy concentrado. Y precisamente eso es lo que a tanta gente le encanta.

Además: el trail running es el mejor entrenamiento de cuerpo completo que no quiere ser un entrenamiento de cuerpo completo. Las subidas trabajan glúteos y pantorrillas más intensamente que cualquier ejercicio de gimnasio. Los descensos exigen a los cuádriceps de forma excéntrica. Tu core trabaja en cada superficie irregular. Después de un trail de 15 kilómetros sientes músculos de los que no sabías que existían. La comunidad es otra razón. El trail running no tiene una federación que te importe. Ni camiseta, ni membresía de club, ni planificación de temporada. Te apuntas o sales a correr sin más. La escena se encuentra en Instagram, en Parkruns, en grupos locales de trail. No hay un bien ni un mal, siempre que respetes que estás en el hábitat de otros seres vivos. Quien esté interesado en la ciencia detrás del running, encontrará en el trail running su aplicación más honesta.

Tu comienzo: lo que realmente necesitas

  No mucho. Esa es la idea. El trail running es uno de los deportes de resistencia más accesibles que existen. Esto es lo que necesitas y lo que puedes dejarte. **Zapatillas de trail (100-160 euros):** La única compra obligatoria. Las zapatillas de carretera no tienen adherencia alguna sobre terreno forestal mojado. Elige un calzado con suela Vibram o un perfil similar. Salomon Speedcross, Hoka Speedgoat o Brooks Cascadia son modelos clásicos. Pruébatelas en tienda, no compres online. **Chaleco portabidones (60-120 euros):** A partir de 15 kilómetros de recorrido por sendero, lo querrás. Por debajo, con una botella de mano basta. Salomon ADV Skin y Camelbak Zephyr son estándares para principiantes. Asegúrate de que no se mueva cuando bajas cuesta. **Luz frontal (30-60 euros):** No solo útil para correr de noche. En otoño, en el bosque se hace de noche a las 16:00. Petzl Actik o Black Diamond Spot son opciones sólidas. Con 300 lúmenes es suficiente. **Lo que no necesitas:** Reloj GPS (tu móvil es suficiente), calcetines de compresión (según los estudios, no mejoran el rendimiento), bastones (solo son útiles a partir de 30 kilómetros con mucho desnivel), un plan de entrenamiento (simplemente corre, el sendero te marca el ritmo). **Chaqueta impermeable (80-150 euros):** En carreras de más de 30 kilómetros, suele ser equipamiento obligatorio. Incluso sin competición: el tiempo en el bosque cambia rápido. Una chaqueta plegable (menos de 200 gramos) cabe en cualquier chaleco portabidones. Gore-Tex Shakedry o membranas similares son el estándar. El objeto más importante del equipo no es un objeto: un bosque, un parque o una colina cerca de ti. Si tienes un parque cerca de casa, ya tienes todo lo necesario. La mayoría de los trail runners no tienen los Alpes al lado. Tienen un bosque urbano, un sendero fluvial, una colina. Es suficiente. El trail está donde tú lo encuentres.

«El trail running no tiene un club ni una federación que deba interesarte. Solo necesitas zapatillas con buen perfil, una linterna frontal para los meses oscuros y un bosque. El resto lo marca el camino.»

Fuente imagen principal: Pexels / Ozan Yavuz (px:31238482)