AUTOR:

Elias Kollböck

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Fuentes: Estadística de accidentes en montaña del DAV 2020/21, alpenverein.de (2024)

¿Qué es una vía ferrata?

¿Qué es una vía ferrata? Una vía ferrata (en italiano: *Via Ferrata*, literalmente «camino de hierro») es un sendero equipado con cables de acero, escaleras, grapas y clavijas en la roca. Te desplazas a lo largo del cable de acero y te aseguras con un kit especial de vía ferrata. A diferencia de la escalada libre, estás asegurado en todo momento, siempre que te enganches correctamente.

Su historia se remonta a la Primera Guerra Mundial. Soldados italianos y austriacos trazaron rutas de suministro a través de las Dolomitas, fijando cables de acero y escaleras en paredes rocosas verticales. Lo que comenzó como una necesidad militar, se convirtió tras la guerra en un deporte de montaña. Hoy, las vías ferratas son el puente entre el senderismo y la escalada: no necesitas años de experiencia en escalada, pero sí algo más que unas botas de montaña y buena voluntad.

El auge continúa. El Club Alpino Alemán cuenta con 1,57 millones de socios (datos de 2024). En todo el espacio alpino hay más de 1.000 vías ferratas. Solo en Austria hay más de 400, y en los Alpes bávaros, más de 100. Cada año se añaden nuevas, a menudo con elementos espectaculares como puentes colgantes o tirolinas. Quien ya ha probado el boulder en rocódromo, encontrará en la vía ferrata el siguiente paso lógico al aire libre.

La escala de dificultad: de la A a la F

La llamada escala Hüsler (nombrada así por el autor suizo Eugen Hüsler) divide los vías ferratas en seis grados de dificultad. A diferencia de la escalada, la escala no solo describe la dificultad técnica, sino también la exigencia física y la exposición.

A (fácil): Sendero asegurado. Cable de acero como pasamanos, sin tramos más empinados. Adecuado para senderistas seguros que quieran acercarse a la roca.

B (moderadamente difícil): Tramos más empinados, escaleras parcialmente verticales. Se necesita algo de fuerza en los brazos. El nivel de entrada ideal para quienes lo toman en serio.

C (difícil): Tramos verticales o ligeramente sobresalientes. Se requiere buena fuerza de brazos, experiencia en escalada y ausencia de vértigo.

D (muy difícil): Tramos largos y sobresalientes, alta exigencia de fuerza y resistencia. Solo para ferrateros experimentados.

E y F (extremo): Largos sobresaltos que agotan la fuerza. Se requiere condición física de escalada. Para profesionales con práctica regular de escalada.

Para tu iniciación: elige una ruta con dificultad B. Eso implica una auténtica sensación de vía ferrata con cable de acero y escaleras, pero sin tramos que te pongan en pánico. Importante: la dificultad no indica nada sobre la longitud o el acceso. Un ferrata B corto con 30 minutos de acceso es una experiencia totalmente distinta a una ferrata B con dos horas de ascenso previo.

Equipamiento: lo que realmente necesitas

La buena noticia: el equipamiento para vías ferratas es limitado y más barato que la mayoría de los deportes de esta categoría. Necesitas exactamente cuatro cosas además de tus botas de montaña:

1. Set de vía ferrata (70 bis 190 Euro): La pieza central. Dos mosquetones en brazos elásticos que se fijan al arnés. El set absorbe una caída y desvía la energía a través de un amortiguador de cuerda. Presta atención a la norma vigente EN 958:2017 al comprar. Modelos probados: Edelrid Cable Kit, Petzl Scorpio, Salewa Ergo Tex.

2. Arnés (40 bis 80 Euro): Un simple arnés de cintura basta para vías ferratas. No necesitas un arnés de pecho ni un modelo de alta gama. Importante: el arnés debe quedar tan ajustado que puedas introducir una mano plana entre el arnés y la cadera.

3. Casco (40 bis 70 Euro): Los desprendimientos de piedra ocurren. Sobre todo cuando otros escaladores están por encima de ti en la vía. El casco no es opcional, ni siquiera en rutas fáciles.

4. Guantes para vía ferrata (15 bis 30 Euro): El cable de acero es áspero y después de dos horas sin guantes sabrás por qué. Los modelos sin dedos ofrecen el mejor compromiso entre protección y sensación de agarre.

Tu primer vía ferrata en cinco pasos

Paso 1: Haz un curso. Las secciones del DAV y las escuelas de montaña ofrecen cursos para principiantes desde 40 euros. En un día aprenderás: cómo colocarte el equipo de vía ferrata, cambiar de anclaje intermedio, caminar por el cable de acero, subir escaleras y cómo actuar en caso de tormenta. Esto no se puede sustituir con un vídeo de YouTube. En la roca no hay botón de pausa.

Paso 2: Mejora tu forma física. Las vías ferratas exigen, sobre todo, fuerza en los agarres, resistencia en la parte superior del cuerpo y seguridad en los pasos. Un buen programa de preparación: dos veces por semana, dominadas o remo para la parte superior del cuerpo. Dead Hangs para la fuerza de agarre, al menos 30 segundos seguidos. Y senderismo en terreno irregular con regularidad para ganar seguridad en los pasos. De tres a cuatro semanas antes de tu primera ruta, deberías intensificar el entrenamiento.

Paso 3: Elige la ruta. Dificultad B, aproximación corta (menos de una hora) y bien documentada. Bases de datos online como via-ferrata.de o klettersteig.de muestran la dificultad, longitud, aproximación y condiciones actuales. Lee las valoraciones de otros ferratistas y fíjate en indicaciones sobre restos de nieve o tramos cerrados.

Paso 4: Revisa el tiempo. Las vías ferratas y las tormentas son una combinación potencialmente mortal. El cable de acero actúa como pararrayos, y tú estás colgado de él. Además, la humedad hace que la roca sea resbaladiza y los peldaños de hierro, peligrosos. Regla de oro: si el pronóstico del tiempo para la tarde es incierto, sal temprano o quédate abajo. Mejor posponer una ruta que quedarse colgado en una roca mojada.

Paso 5: Comprobación en pareja. En el inicio: revisaos mutuamente. Cierre del arnés correctamente abrochado, equipo de vía ferrata bien enganchado al arnés, casco ajustado sin holgura. Esto lleva 60 segundos y puede evitarlo todo. Quien conozca técnicas de respiración, puede hacer tres respiraciones profundas antes de empezar para calmar el pulso.

Los tres errores más comunes en una vía ferrata

Error 1: Ruta demasiado difícil. La estadística de accidentes en montaña del DAV es clara al respecto: el 54 % de todos los incidentes en vías ferratas se deben a bloqueos. La persona no puede avanzar ni retroceder, queda colgada del cable y necesita ayuda. Esto ocurre casi siempre por elegir una ruta demasiado ambiciosa. La regla básica: mejor un grado por debajo y disfrutar que un grado por encima y tener que llamar al rescate de montaña.

Error 2: Brazos en lugar de piernas. Muchos principiantes se suben tirando del cable de acero. Esto funciona los primeros 20 minutos. Después, los antebrazos arden y aún queda una hora por delante. La solución: subir con las piernas y usar el cable solo para mantener el equilibrio. Unas buenas botas de montaña con puntera rígida ayudan mucho, ya que permiten apoyarse con seguridad en pequeños salientes. El 70 % de una vía ferrata se supera con las piernas.

Error 3: No tener un plan B. ¿Qué haces si cambia el tiempo? ¿Si notas que la ruta es demasiado difícil? ¿Si tu compañero no puede seguir? Piensa en ello antes, no cuando estés en la roca. La mayoría de las vías ferratas tienen descensos de emergencia. Infórmate antes de dónde están. Y recuerda: dar la vuelta no es un fracaso. Los alpinistas más experimentados son aquellos que más veces han tenido que retroceder.

Las vías ferratas son una de las mejores formas de descubrir el deporte de montaña. No necesitas años de experiencia en escalada, una forma física extrema ni equipamiento por valor de miles de euros. Lo que sí necesitas: un curso, la ruta adecuada y respeto por la montaña. La temporada empieza ahora. Con un buen inicio entenderás por qué los ferratistas dicen: el camino hacia arriba es el entrenamiento, y la vista desde la cima, la recompensa.

Vuelta a la calma

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¿Qué nivel de forma física necesito para mi primera vía ferrata?

Debes ser capaz de colgarte 30 segundos de una barra fija (colgado estático) y completar una caminata de dos horas con 500 metros de desnivel. Esto es suficiente para una vía ferrata de grado B con acceso corto. Quienes entrenan fuerza regularmente o practican boulder ya tienen la condición física básica necesaria.

¿Puedo hacer una vía ferrata solo?

Técnicamente sí, pero no se recomienda. En la vía ferrata no tienes un compañero de aseguramiento como en escalada, pero un acompañante ayuda en caso de emergencias, bloqueos o al realizar la comprobación mutua antes de comenzar. Las secciones del DAV organizan con frecuencia excursiones en grupo para principiantes.

¿A partir de qué edad se puede hacer una vía ferrata?

En principio, a partir de los 10 a 12 años, con equipo adecuado y bajo supervisión de adultos. Importante: los kits estándar para vías ferratas están diseñados para un peso mínimo de 40 kilogramos (norma EN 958:2017). Las personas más ligeras necesitan sistemas especiales para niños.

¿Cuánto cuesta un curso introductorio a la vía ferrata con el DAV?

Entre 40 y 80 euros para un curso de un día en una sección del DAV. Las escuelas de montaña privadas cobran entre 80 y 150 euros por persona. Normalmente, el curso incluye el equipo de alquiler y la supervisión de un guía de montaña certificado. Los miembros del DAV tienen descuentos.

¿Cuánto dura una vía ferrata típica?

Una vía ferrata corta para principiantes (dificultad B) dura entre 1 y 2 horas en el tramo de ferrata propiamente dicho. Hay que sumar el acceso y el descenso, que según la ruta pueden durar entre 30 minutos y 2 horas. Para tu primera vía ferrata, calcula medio día, incluyendo pausas.